Suite de La Revanche de Bane et du premier tome de Knightfall : La Chute.

[Histoire]
Après avoir brisé Batman, Bane sème la terreur dans Gotham City qui devient très vite « sa » ville. Timothy, Alfred et Jean-Paul sécurisent davantage le manoir Wayne et s’adaptent à cette nouvelle situation : Jean-Paul devient le nouveau Batman toujours en équipe avec Robin et Alfred reste auprès de Bruce Wayne, sollicitant l’aide du docteur Kinsolving en tant que médecin privé du milliardaire.

La violence continue de s’intensifier dans Gotham, aussi bien sous le règne progressif et inéluctable de l’imposant Bane, que par l’Épouvantail qui a conçu une petite armée personnelle et évidemment par les nombreux mafieux locaux. Afin de les combattre, Jean-Paul Valley devient un Batman beaucoup plus violent et usant de méthodes très radicales. Cette façon d’agir sème le trouble dans sa relation avec son équipier, bien vite pris au dépourvu. Mais ce nouveau Batman est, malgré tout, efficace…

Voir ci-dessous pour les détails des chapitres.

 Knightfall est une saga qui se découpe en trois parties distinctes :
• KnightFall : Broken Bat (tome 1 : La Chute) et Who Rules the Night (tome 2 : Le Défi)
• KnightQuest : The Crusade (tome 3 : La Croisade) et The Search (tome 4 : La Quête)
• KnightsEnd : (tome 5 : La Fin)
Deux préludes sont disponibles :
• La Lame d’Azraël (qui introduit Jean-Paul Valley)
• La Revanche de Bane (narrant ses origines)
Enfin, trois épilogues concluent la série :
• Aftermath (tome 5 : La Fin)
• Prodigal (Le Fils Prodigue)
• Troika (Le Fils Prodigue)

[Index détaillé disponible sur cette page.]

[Histoire détaillée]

Ce deuxième tome propose l’arc Who Rules the Night, ainsi que le tout début de KnightQuest : The Search (La Quête), et se compose de la façon suivante (attention chaque chapitre est sobrement résumé mais il y a donc un risque de dévoiler certains éléments majeurs de la saga) :

• Chapitre #12 (Detective Comics #664) : Seigneur de la Nuit (Who rules the night)
Robin (Timothy), Alfred et Jean-Paul récupèrent Batman, brisé après sa défaite contre Bane. Le Ventriloque s’entretue avec sa poupée et meurt. Le Joker et l’Épouvantail se disputent.
[Scénario : Chuck Dixon / Dessin : Graham Nolan / Couleur : Adrienne Roy]

• Chapitre #13 (Showcase’93 #7) : Double Jeu (Double Cross)
Trois semaines avant, Double-Face devint un parrain local et employa plusieurs personnes afin de capturer Batman, jugeant qu’il doit être traduit en justice pour sa trahison.
[Scénario : Doug Moench / Dessin & Couleur : Klaus Janson]

• Chapitre #14 (Showcase’93 #8) : Erreur de Jugement (Bad Jugement)
Double-Face a réussi à capturer Batman (encore Bruce Wayne) et le soumet face à son jugement. Robin arrive in-extremis.
[Scénario : Doug Moench / Dessin & Couleur : Klaus Janson]

• Chapitre #15 (Batman #498) : Les Chevaliers dans l’Ombre (Knights in Darkness)
Bane continue d’assouvir son règne sur Gotham City en tuant les malfrats lui résistant. Alfred et Timothy maquillent un accident de voiture afin de justifier l’état de Bruce Wayne auprès du docteur Shondra Kinsolving, qui devient son médecin personnel. Bane demande à Catwoman de travailler avec lui. Bruce demande à ce que Jean-Paul le remplace en tant que Batman…
[Scénario : Doug Moench / Dessin : Jim Aparo / Couleur : Adrienne Roy]

• Interlude 1 à 3 (Batman : Shadow of the Bat #16 à #18) : Sans Titre (The God of Fear – Le Dieu de la Peur)
L’Épouvantail manipule de jeunes personnes afin d’établir une petite faction lui obéissant au doigt et à l’œil. Anarky l’observe et souhaite l’abattre, lui et Batman (désormais Jean-Paul) en même temps. Le règne de l’Épouvantail devient de plus en plus proche sur la ville grâce à ses toxines et manipulations…
[Scénario : Alan Grant / Dessin : Bret Blevins / Couleur : Adrienne Roy]

• Chapitre #16 (Detective Comics #665) : Changement de Tempo (Lightning Changes)
Robin et le nouveau Batman nettoient les rues de Gotham afin de taire la rumeur clamant le Dark Knight dêchu. Mais force est de constater que Jean-Paul est beaucoup trop violent par rapport aux méthodes de Bruce. Il ne s’impose guère de limites. Shondra et Jack Drake, son patient et également père de Robin sont kidnappés devant Bruce, impuissant en fauteuil roulant.
[Scénario : Chuck Dixon / Dessin : Graham Nolan / Couleur : Adrienne Roy]

• Chapitre #17 (Batman #499) : Venom Connection (The Venom Connection)
Alfred et Bruce partent à Santa Prisca (l’île où a ‘grandit’ Bane dans sa prison), sur la piste des kidnappeurs de Shondra et Jack. Jean-Paul combat les trois sbires de Bane et ceux-ci sont ensuite capturés par la police. Le nouveau Batman en profiter pour customiser les gantelets de son costume dans une veine beaucoup plus métallique et tranchante.
[Scénario : Doug Moench / Dessin : Jim Aparo / Couleur : Adrienne Roy]

• Chapitre #18 (Detective Comics #666) : Mieux vaut le diable que l’on connaît (The Devil You Know)
Batman libère les acolytes de Bane, faisant croire que l’évasion est l’œuvre de ce dernier et les suit afin de découvrir le repaire de son ennemi. Il le combat alors, ne dupant pas Bane sur son identité mais le surprenant par sa force.
[Scénario : Chuck Dixon / Dessin : Graham Nolan / Couleur : Adrienne Roy]

• Chapitre #19 (Batman #500) : L’Ange des Ténèbres : Le Défi (1) / La Descente (2) (Dark Angel : The Fall / The Descent)
Le combat se solde par la fuite de Bane et donc d’un match nul. Ce dernier cherche son poison décuplant sa force afin de terminer sa lutte contre le Dark Knight. Timothy se dispute une nouvelle fois avec Jean-Paul sur les méthodes trop radicales qu’il utilise et finissent par se séparer. Nightwing (Dick Grayson) fait le point avec Robin. Jean-Paul conçoit carrément une nouvelle armure et va affronter à nouveau Bane, après un combat extrêmement violent et long, la masse brute est à terre. Le Batman se refuse de le tuer et le livre à la police, Timothy félicite alors Jean-Paul pour ce choix.
[Scénario : Doug Moench / Dessin : Jim Aparo & Mike Manley / Couleur : Adrienne Roy]

___ Fin de Knightfall (Knightfall & Who Rules the Night), début de Knightquest – The Search : La Quête

• La Quête : Chapitre 1 et 2 (Justice League Task Force #5 et #6) : La Quête (The Search)
Alfred et Bruce sont agressés à peine leur avion atterri à Santa Prisca. Ils sont secourus par Le Tigre de Bronze, super-héros local, ainsi que sa complice Gipsy. Ils localisent où sont retenus Jack et Shondra et Bruce somme à ses deux nouveaux amis d’aller les délivrer. Ils reçoivent en chemin l’aide de… Green Arrow. L’hôtel de Bruce est incendié mais celui-ci et Alfred s’en tirent. Leur trois alliés échouent à libérer le père de Timothy et le médecin de Bruce, qui s’envolent en hélicoptère avec leur kidnappeurs.
[Scénario : Dennis O’Neil / Dessin : Sal Velluto / Couleur : Glenn Whitmore]

[Critique]
Après un très bon premier tome, cette suite poursuit dans le même ton, se focalisant désormais sur le point de vue de Timothy Drake (Robin) et, dans une moindre mesure, de Jean-Paul Valley (le nouveau Batman). On assiste ainsi à plusieurs petits arcs narratif, de qualité inégale : tout d’abord la fin de la chute de Bruce/Batman puis un petit flash-back le montrant face à Double Face. Deux chapitres dispensables qui auraient gagnés en intensité en étant un peu plus originaux qu’un énième combat/vengeance de la part de Dent à peine libéré d’Arkham. S’ensuit en revanche trois chapitres centrés sur L’Épouvantail : on y découvre son passé, sa façon d’agir, sa folie et c’est très bien écrit et passionnant. Face à lui, en plus de Batman, un personnage peu connu de l’univers DC : Anarky. Héraut violent mais servant le peuple (fortement inspiré par V de V pour Vendetta) ; cet anarchiste affronte donc également la vermine de Gotham mais aussi son ange gardien, à savoir Batman. Ce trio atypique va donc se croiser durant cet arc très plaisant.

La suite verra la montée de violence chez Jean-Paul Valley et ses combats contre Bane. Les auteurs prennent leur temps pour livrer un combat final extrême et captivant. Ce deuxième tome se termine sur le début d’un autre acte la saga : La Quête (The Search). On y découvre en deux chapitres Le Tigre de Bronze –sic– et sa partenaire aider Bruce, rejoint également par Green Arrow. Graphiquement c’est sans doute le moins bon de ce volume, si le côté old-school qui parcourt le tome a un côté très plaisant, dans cette partie il rebute plus qu’autre chose. Le dessin de Sal Velluto se veut réaliste, avec trop de détail, un peu confus. La faute peut-être aussi à une colorisation imparfaite (énormément de détails sont de la même couleur que le second plan de la case) de Glenn Whitmore, tous les autres chapitres, à deux près, étant l’œuvre d’Adrienne Roy qui excelle dans cet art. Notons également quelques planches se lisant horizontalement sur les deux pages, un procédé qui ne saute pas aux yeux lors de la première lecture.

Comme dans le premier tome, c’est principalement Jim Aparo et Graham Nolan qui dessinent les chapitres de Batman et Detective Comics sous la plume de Chuck Dixon et Doug Moench : rien à redire pour ceux-là, si le style a plu, il continuera de séduire, malgré évidemment ce petit côté old-school qui peut rebuter. Klaus Janson s’occupe des chapitres sur Double Face, son style est plus hors-norme : moins lisse et plus brouillon peut-être, mais ça passe très bien (cf. image ci-dessus). Quant à Bret Blevins, pour l’arc sur L’Épouvantail, c’est tout bonnement excellent (cf. image ci-dessous).

Quelques passages « lyriques » sont agréables à la lecture, telle une citation de T. S. Eliot : « Je vais vous montrer quelque chose de différent. Ni ton ombre au matin marchant derrière toi, ni ton ombre le soir surgie à ta rencontre… Je te montrerai ton effroi dans une poignée de poussière. » Ou plus ancré dans le récit : « Et qu’est-ce que je dois faire pour sauver ma peau ? Vous livrer Bane ? Plutôt mourir. Et mourir avec le sourire. » ou encore cette remarque de Jean-Paul : « Oublions le ‘chevalier’ et insistons sur le ‘noir’. Si je veux avoir une chance, je dois être plus sombre encore que la noirceur que je combats. » à laquelle rétorque Robin : « Seule la lumière efface l’ombre, Jean-Paul. »

Un deuxième volume riche en intensité et petites histoires inégales : celle sur l’Épouvantail est excellente, celle avec le Tigre-de-Bronze n’est pas terrible. Mais un tome toujours aussi captivant ! La chute du chevalier noir a bien eu lieu, son remplaçant va-t-il devenir son pire ennemi ? La passation de pouvoir change la mythologie du Dark Knight !

[À propos]
Publié en France chez Urban Comics le 16 novembre 2012.
Titre original : Knightfall
Scénario : Chuck Dixon et Doug Moench [Voir le détail par chapitre ci-dessus]
Dessin : Jim Aparo et Graham Nolan [Voir le détail par chapitre ci-dessus]
Couleurs : Adrienne Roy [Voir le détail par chapitre ci-dessus]
Encrage : Scott Hanna, Mike Manley, Bret Blevins, Steve George, Dick Giordano, Terry Ausin, Jeff Albrecht
Lettrage : Christophe Semal et Laurence Hingray
Traduction : Alex Nikolavitch
Adaptation Graphique : Camille Aubry
Titres originaux des chapitres : voir le détail par chapitre ci-dessus
Première publication originale dans Batman #498 à #500, Detective Comics #664 à #666, Showcase’93 #7-8, Batman : Shadow of the Bat #16 à #18 et Justice League Task Force #5 à #6 de juillet à novembre 1993.

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