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Batman – Tome 03 : Le Deuil de la Famille

[Histoire]
Le Joker est de retour à Gotham City après un an d’absence. Il s’était fait enlever le visage par le Taxidermiste (cf. Detective Comics #01) avant de quitter la ville du Chevalier Noir pour élaborer son plan. Ce dernier consiste à briser la famille de Batman, c’est à dire la plupart de ses alliés : Nightwing, Batgirl, Red Robin, etc.

Selon le Clown du Crime, c’est l’attachement de Batman à cette famille qui l’affaiblit et le rend par conséquent plus vulnérable et c’est cela qu’il déplore, il souhaite (re)trouver un adversaire digne de lui. Afin de tuer « psychologiquement » cette famille, le Joker va préparer un dîner particulier où les convives seront les alliés du Dark Knight. Il commence donc par capturer un majordome habitué des soirées mondaines : Alfred Pennyworth.

Est-ce le hasard ou bien un choix délibéré de choisir le domestique de Bruce Wayne ? De plus, lorsque le Joker avoue connaître l’identité de chaque allié, s’agit-il d’un coup de bluff ou d’un réel chantage ? Pourquoi sa carte s’est retrouvée dans la BatCave et personne n’a été mis au courant alors que Batman le savait pertinemment ?
C’est en semant le trouble et en s’en prenant violemment ou avec de la torture psychique sur l’entourage de Batman que le Joker va mener à bien ses objectifs.

Perdant peu à peu la confiance de ses alliés, le Chevalier Noir va se confronter à son pire ennemi dans un lieu emblématique : l’asile d’Arkham.

[Critique]
Cette critique porte sur le recueil publié en librairie (qui contient uniquement la série Batman et ses back-up) mais aussi sur les publications dans Batman Saga (avec l’intégrale des histoires annexes). Attention donc à bien différencier les deux.

« Revenir sur l’histoire globale a un goût amer,
on se sent tellement dupé par le jeu de Snyder. »

Difficile parfois de juger une œuvre tant la fin de celle-ci est importante, c’est le cas ici. Si la conclusion est loin d’être réussie, est-ce que tous les éléments précédemment mis en place, avec brio, permettent de trouver l’ensemble finalement intéressant ? Vaste débat (qui est valable également pour le cinéma).
Quoiqu’il en soit, il est indéniable que le dernier chapitre (voire les deux derniers) sont très décevants. Revenir sur l’histoire globale a un goût amer, tellement on se sent dupé par le jeu de Scott Snyder.

Reprenons depuis le début.
Dès la dernière planche du premier chapitre de la série Batman, le lecteur est pris par l’histoire et voudra connaître la fin. Mais avant d’en arriver au bout, ce qui est possible très rapidement en ne lisant « que » les cinq chapitres de la série mère (et qui donne clairement un récit sans intérêt, incomplet et ridicule — c’est hélas ce qui est publié dans le recueil sorti en librairie), il est nécessaire de lire tous les petits bouts de vie des séries-sœurs (ne serait-ce que pour comprendre comment le Joker a réuni autour de sa table les alliés de Batman). À savoir : Batgirl, Nightwing, Catwoman, Red Robin (via Teen Titans), Robin (via Batman & Robin) et enfin Jason Todd (via Red Hood & the Outlaws). Chaque personnage se verra en effet confronté au Joker et finira capturé par ce dernier et ligoté au fameux dîner préparé par le Clown du Crime.

« Il est conseillé de découvrir cet arc avec
les cinq numéros de Batman Saga au lieu du recueil en libraire. »

Si les deux chapitres consacrés à Catwoman sont plutôt confus et sans réel intérêt, ceux sur Batgirl sont à l’inverse indispensables et très intéressants. La belle héroïne voit sa mère capturée par le Joker, on suppose donc qu’il connaît son identité, avant de comprendre qu’il s’agit de son frère psychopathe qui a agit en tant que bras droit du Joker (vu dans l’excellent Sombre Reflet). Le Clown ira même demander en mariage la belle…
Dans la série Detective Comics, seules quelques cases donnent un écho à la trame principale, c’est donc totalement passables (exceptés le seizième chapitre, un peu plus ancré dans l’arc). Les chapitres sur Damian Wayne (Robin) n’est pas non le plus fouillé.
En revanche, Nightwing reste une valeur sûre et, surprise, les chassés-croisés et dialogues entre Red Robin et Red Hood, sonnent justes et sont pertinents, notamment dans la série Teen Titans :

« Voilà ce qu’il pense : on affaiblit Batman. On affaiblit son efficacité. Nous tuer rendra Batman plus fort, ce qui rendra la partie plus intéressante pour le Joker. Je déteste le reconnaitre, mais il raison. Alors comment faire ? » (Teen Titans #15 Cri d’adolescent)

« Quelque part à Gotham City, des gens crient. Je les entends malgré le brouillard des drogues. Je ne peux pas ouvrir les yeux, j’ai les lèvres enflées. C’est le Jooker. Il est responsable de tout ça. Il essaie d’endurcir Batman en brisant sa famille. Nightwing, Batgirl, Catwoman, Alfred, Bruce Wayne et moi, Red Robin… Il cherche à nous tuer. Mais plus déconcertant que les cris, c’est la respiration étouffée dix centimètres devant moi. Il y a un très léger écho. Pas une cagoule. Pas un capuchon. L’odeur de la cordite et du cirage sur un pistolet Red Hood. Jason Todd. Peut-être la personne qui a été le plus pèrs d’être un vrai frère de toute ma vie. Deux outsiders dans le club de garçons le plus fermé du monde : les Robins. Rouges ou non. Anciens »acolytes » de Batman. Jason et moi n’avons pas parlé beaucoup depuis qu’il est revenu d’entre les morts et s’est lancé dans une grande vengeance. Mais je peux vous dire ceci. Si je dois affronter le Joker… je ne veux personne d’autre à mes côtés. » (Teen Titans #16 Gotham vire au rouge)

Bref, même si les chapitres de la Bat-Family sont de qualité inégale, la majorité est tout de même intéressante, indispensable et agréable à lire. Il est donc conseillé de découvrir cet arc via les cinq numéros de Batman Saga (cf. infographie après l’article) au lieu du recueil sorti en libraire. Celui-ci ne suit que le Dark Knight et malgré un excellent début, dès l’arrivée à Arkham ce qui suit devient loufoque : les chevaux, les combats ridicules et éphémères contre des ennemis emblématiques démolis en deux cases… Une fois au bout, Batman découvre tous ses alliés prisonniers, impossible de savoir comment ils sont arrivés là sans avoir lu les histoires annexes du coup.

« Deux dessinateurs (Greg Capullo et Jock) au sommet de leur art
mais qui sont malheureusement desservis par leur collègue scénariste Scott Snyder. »

Malgré tout, la conclusion, tant attendue survient après d’épiques moments (sauf dans le recueil) et la tension est à son comble.
Mais celle-ci s’essouffle dès l’instant où les visages de chaque allié apparaissent sans être défiguré. Snyder (ou les hauts bureaux de DC ?) n’ont pas eu le courage d’aller au bout des choses. Ce n’est pas le plus grave, c’est surtout que le Joker ignorait bel et bien les identités de chacun ! Sacré pétard mouillé !
Certes, la famille se retrouve séparée et en conflits intérieurs. Les dernières planches sont, sur ce point prévis, particulièrement réussies. Tout cela ne servirait donc que pour « la suite » des aventures de la Bat-Family. Sauf qu’il y a fort à parier qu’il n’y aura quasiment pas de réelles répercussions, et quand bien même, cet arc narratif forme « un tout » avec donc une fin peu satisfaisante. L’après Deuil de la Famille sera surtout axé sur un autre évènement (la mort d’un personnage dans une autre série — qui aurait paradoxalement mieux été baptisée avec le nom de cet arc du coup) et cette histoire vite oubliée…

Et c’est vraiment, vraiment dommage. Car tous les ingrédients étaient là, tout était quasi-parfait avant les derniers chapitres totalement à côté de la plaque.
De plus, côté graphisme Greg Capullo excelle à nouveau, sa version défigurée du Joker est superbe (même si scénaristiquement l’intérêt reste flou) ; Jock est aux commandes des back-up, consacrés respectivement au Pingouin, au Riddler (L’Homme Mystère) et à Double Face. Son style unique tranche avec celui de Capullo, mais les deux se complètent parfaitement : deux artistes au sommet de leur art mais qui sont malheureusement desservis par leur collègue scénariste Scott Snyder.

Critique peut-être trop sévère, mais à chaud et après une seconde relecture l’avis n’a pas trop changé. L’intégrale de ce Deuil de la Famille est bon, sa fin est (très) mauvaise. La déception l’emporte donc. À relire dans quelques mois, peut-être après le nouvel arc, L’An Zéro, qui apportera un nouveau regard.

[À propos]
Publié en France dans Batman Saga #15 à #19 (août à décembre 2013) et en recueil chez Urban Comics le 14 février 2014.
Titres des chapitres : voir infographie ci-dessous.
Ce qui suit concerne uniquement le recueil.
Scénario : Scott Snyder
Dessin : Greg Capullo / Jock (pour les back-up)
Couleur : Fco Plascencia
Encrage : Jonathan Glapion
Lettrage : Christophe Semal et Laurence Hingray (studio Myrtille)
Traduction : Jérôme Wicky
Publication originale dans Batman vol. 3 : Death of the Family (Batman #13-17)

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• Tome 3 : Le Deuil de la Famille
• Tome 2 : La Nuit des Hiboux
• Tome 1 : La Cour des Hiboux

Cinq tomes en édition limitée pour les 75 ans de Batman

Pour les 75 ans du Dark Knight, Urban Comics a la très bonne idée de publier cinq histoires emblématiques de l’homme chauve-souris entièrement en noir et blanc, dans un format agrandi et en édition limitée à 3.000 exemplaires.

Inutile de préciser que ces éditions seront vite introuvables. On peut déjà les précommander sur amazon pour l’instant. Il y aura peut-être une distribution en librairie, pas d’autre informations pour le moment. On peut s’interroger sur le choix d’Amère Victoire, Un Long Halloween aurait été plus judicieux, à moins que ce dernier soit prévu plus tard.

NB : Un internaute confirme que ces éditions collector seront disponibles dans les librairies généralistes et spécialisées BD, il suffit simplement d’en parler à votre libraire pour réaliser une propre pré-réservation.

Batman – Tome 02 : La Nuit des Hiboux

La critique du tome précédent, La Cour des Hiboux, est disponible ici.

[Histoire]
L’assaut sur le manoir Wayne et dans Gotham City est lancé par la mystérieuse Cour des Hiboux. Cette société secrète œuvre depuis bientôt 150 ans en manipulant par divers biais les rouages de la ville. Leur assassins dévoués, les ergots, s’en prennent à une liste de personnalités influentes. Batman se retrouve retranché dans sa demeure avec Alfred. Ce dernier lance un appel aux alliés du Dark Knight afin de protéger les cibles…

La Chute de ma Maison Wayne : Le père d’Alfred a lui aussi fait face à la Cour des Hiboux lorsque Bruce avait trois ans. (Plus de détails dans la critique ci-dessous.)
Premières Neiges : Les origines de Victor Fries, alias Mister Freeze, et son lien avec la Cour des Hiboux. (Plus de détails dans la critique ci-dessous.)

[Critique]
La suite tant attendue de La Cour des Hiboux lève le voile sur la société secrète opérant dans l’ombre depuis des lustres —à découvrir dans le Batman Saga hors série : Les Portes de Gotham— mais force est de constater que la conclusion du récit s’avère moins épique que prévu, voire décevante. Explications.

L’ouvrage en question se scinde en plusieurs récits : la suite et fin de l’histoire principale, un chapitre revenant sur un tragique évènement, le point de vue d’un ennemi, Mister Freeze, et ses origines revisitées et enfin un chapitre de transition, n’apportant pas grand chose. L’ensemble n’est donc pas homogène, les pièces du puzzle s’assemblent toujours au fil des planches et l’ont peut diviser en deux parties distinctes les quatre chapitres de La Nuit des Hiboux. Les deux premiers font la part belle à l’action, avec l’assaut sur le manoir, c’est toujours dessiné avec brio par Capullo, on pourrait regretter le côté « super armure » qu’arbore Batman mais c’est un détail. Le gros point noir de l’édition est d’avoir publié L’Appel (aux alliés de l’homme-chauve souris), mais aucune histoire de ces derniers… L’éditeur n’est pas à blâmer, il est obligé de calquer le même volume sorti aux États-Unis. Néanmoins il y a quand même une petite frustration dans cette façon de publier pour ceux qui ne lisent pas Batman Saga. Car effectivement, c’est dans la revue mensuelle qu’on a pu découvrir le point de vue de Robin, Nightwing et Batgirl. Celui de Catwoman est, quant à elle, directement dans le second tome de sa série. De même, la série Le Chevalier Noir proposait un chapitre se déroulant durant cette fameuse nuit (dont une planche y fait référence dans l’ouvrage) mais Urban ne donne pas d’indication pour savoir où la lire, idem pour les autres séries. Même si certaines d’entre elles n’apportent pas réellement quelque-chose d’important, il est dommage de ne pas pouvoir savoir où les lire, à défaut de ne pas les avoir dans l’ouvrage (un article récapitulatif sera en ligne demain sur ce sujet).

« J’ai localisé leur nid, Alfred. Ils ont envahi mon repaire…
et je vais réduire le leur en cendres. »

[Ce qui suit contient des spoilers]
Les deux chapitres suivants offrent des explications et un ultime affrontement : Batman/Bruce Wayne contre… Owlman/Thomas Wayne Jr, c’est à dire : le frère de Bruce ! La surprise est de taille et plutôt convaincante grâce aux explications données dans le back-up de la série Batman : La Chute de la Maison Wayne (à lire ci-dessous). La trouvaille s’avérait géniale mais malheureusement les objectifs du frère de Bruce, qui est donc Lincoln March —on reprochait une ressemblance dans le premier tome entre les deux personnages, on comprend mieux pourquoi désormais, bien joué !—, se dévoilent être pathétiques et beaucoup trop convenus. Il s’agit en effet d’une simple vengeance : un frère caché, jaloux, maudissant son frère aimé et chéri. March ira jusqu’à tuer (et maquiller en suicide) les membres de la Cour afin d’exécuter sa vengeance. Quel dommage ! Alors que tous les pions étaient en place, que les manipulations étaient intelligentes, le récit se termine ainsi… March aurait pu tout simplement exprimer un désir de vengeance afin de contrôler la ville, de mieux s’en accaparer avec l’aide de la Cour, mais que nenni il veut juste tuer son frère…

Le back-up La Chute de la Maison Wayne suit Jarvis Pennyworth, le père d’Alfred, déjà majordome de Thomas et Martha Wayne, qui attend son second enfant. Bruce est alors âgé de trois ans. La Cour des Hiboux fait pression sur Jarvis et celui-ci sera victime d’un accident de voiture, au croisement des rues Lincoln et March, en compagnie de Martha et Bruce. Cet évènement aura pour conséquence un enfant mort-né des Wayne, qui aurait été le futur frère de Bruce…

Cette nouvelle histoire vient ajouter la pièce du puzzle qui manquait pour mieux comprendre d’où provenait le frère, si frère biologique il y a vraiment, de Bruce. Même si cela n’avait jamais été évoqué avant, ça se tient à peu près. Ce qui apparaît comme une incohérence en revanche, est plutôt le père d’Alfred : pourquoi ce dernier est-il au service des Wayne alors que c’est son fils qui l’a toujours été même lorsque Bruce était en bas âge ? Où est Alfred à ce moment là d’ailleurs, quel est son âge ? Sachant que cinq ans plus tard les Wayne vont mourir et qu’Alfred, déjà « âgé » se retrouvera seul avec Bruce, peut-on penser que si peu de temps avant il y avait deux Pennyworth au service des Wayne ? Étrange… Cet autre point bloque quelque peu le lecteur.

« Maintenant, tu vas te répandre en pluie de chair et de sang
sur cette ville que tu croyais connaître, mais dont… tu ne sais rien ! »

En revanche, l’histoire sur Mister Freeze est très réussie. Ses origines sont revisitées avec beaucoup d’émotion (la mort de sa mère notamment), son passé à l’époque où il travaillait pour Bruce Wayne est également touchant : toujours pour ressusciter son ex-femme Nora. Enfin lors de la nuit des hiboux, il rejoint Le Pingouin sur son Casino de la Banquise (voir la série Detective Comics), avant de retourner à Gotham et d’affronter Nightwing et Robin puis évidemment Batman. On y apprend que c’est lui qui a créé la formule parfaite pour ne pas mourir, testée par les ergots… Le douzième chapitre de la série vient clore cet ouvrage, il narre la vie d’un frère et surtout de sa sœur, travaillant dans les réseaux souterrains de Gotham. Elle y découvre des boîtiers relais avec le logo de Batman dessus et décide de l’aider alors que le Dark Knight est face au Requin-Tigre et cherche à savoir comment un ergot s’est introduit dans la tour Wayne (dans le volume précédent). Dessiné par Becky Cloonan (dans un style plutôt bof) puis par Andy Clarke (plus réaliste, plus joli), ce chapitre n’est guère convaincant, terminer sur l’histoire de Fries aurait été plus judicieux.

Quelques déceptions donc, sans doute parce que la barre avait été placée si haute avec le premier tome. Cette suite s’avère bancale, la faute également à un événement se répercutant dans d’autres séries et l’impossibilité de les lire (ni même de savoir où — un article détaillera tout cela et sera en ligne demain). Toutefois, l’ensemble reste tout de même plaisant, ne soyons pas trop critique. Grâce aux superbes dessins de Capullo, comme d’habitude, et ceux de Jabok sur Premières Neige, et même si le scénario de Snyder ne plaira pas à tous, son côté expéditif et centré sur l’action, il reste au-deçà de nombreuses autres histoires mettant en scène le Dark Knight. L’arc narratif suivant, par le même duo, Death of the Family, débutera fin juillet dans Batman Saga, avant une édition dans le tome trois de Batman, sans doute à la fin de l’année 2013 ou début 2014.

[À propos]
Publiée en France chez Urban Comics le 12 avril 2013.
Titre original : The Court of Owls
Scénario : Scott Snyder (+ James Tynion IV pour Premières Neiges, La Chute… et L’Esprit dans la Machine)
Dessin : Greg Capullo (Jason Fabok pour Premières Neiges, Rafael Albuquerque pour La Chute… Becky Cloonan et Andy Clarke pour L’Esprit dans la Machine)
Encrage : Jonathan Glapion (Jason Fabok pour Premières Neiges, Rafael Albuquerque pour La Chute… Sandu Florea pour L’Esprit dans la Machine)
Couleurs : Fco Plascencia (Peter Steigerwald pour Premières Neiges, Dave McCaig pour La Chute…)
Lettrage : Christophe Semal et Laurence Hingray
Traduction : Jérôme Wicky

Titres des chapitres (dans Batman Saga) :
8 – Le Siège du Manoir Wayne (Attack on Wayne Manor)
9 – La Nuit des Hiboux (Night of the Owls)
10 – Assaut sur la Cour (Assault on the Cour)
11 – Le Gardien de mon Frère (My Brother’s Keeper)
12 – L’Esprit dans la machine (Ghost in the Machine)
Back-up Batman #08 : L’Appel aux Armes (The Call)
Back-up Batman #09-11 : La Chute de la Maison Wayne (The Fall of the House of Wayne)
Batman Annual #01 : Premières Neiges (First Snow)

Première publication originale dans Batman #08 à #12, d’avril 2012 à octobre 2012 et Batman Annual #01 en juillet 2012
Publié dans Batman vol. 2 : The City of Owls
Également publié en France dans les Batman Saga #08 à #13, de janvier 2013 à juin 2013, chez Urban Comics.

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