Le sixième tome de la série Batman, débutée avec La Cour des Hiboux, contient six chapitres un peu « fourre-tout » se déroulant entre des arcs narratifs. Tous ont déjà été publiés dans les magazines Batman Saga. Il s’agit des épisodes #18-20, se déroulant après Le Deuil de la Famille, mais surtout après Grant Morrison présente Batman – Tome 08 : Requiem et de l’épisode #34 (situé entre L’An Zéro et Fini de Jouer). Également au programme : Batman Annual #2 et Detective Comics #27. Retour sur cet opus particulier qui sortira le 3 juillet prochain.
Ci-dessous, les résumés et avis chaque épisode, avant une rétrospective plus générale ensuite. Les critiques des trois premiers chapitres de Batman sont un copié/collé de ceux déjà présents dans cet article, sur lequel on s’attardait sur les conséquences de l’histoire de Le Deuil de la Famille. On s’apercevait que c’était surtout la mort de Damian Wayne qui avait des répercussions, ce qui est logique mais donnait la sensation d’avoir été dupé par la conclusion de Le Deuil de la Famille — même si celle-ci se ressentira davantage par la suite, à travers Le Règne du Mal (Justice League), Batman Eternal, ou d’autres séries du Batverse.
NB : les divers back-up ne sont pas forcément retranscrits, ne sachant pas la composition précise du tome.
Batman #18 : Résiste [Publié dans Batman Saga #20]
Scénario : Scott Snyder et James Tynion IV | Dessin : Andy Kubert et Alex Maleev
Harper et Cullen (aperçus juste après la fin de La Nuit des Hiboux, dans Batman #12 : L’esprit dans la machine) rendent visite à leur père, à la prison Blackgate. Peu après, Harper suit Batman et s’inquiète énormément pour lui, elle constate qu’il use d’une violence inouïe, peu habituelle et à la fois de jour comme de nuit. Elle décide de le rencontrer…
La sœur et le frère mi-punk mi-justiciers sont de nouveaux personnages qu’il est agréable de recroiser. Ils donnent également une place de choix à la ville, comme dans chaque histoire de Snyder. Ici, c’est évidemment le deuil qui est abordé. Le deuil d’un père envers son fils, d’un justicier envers son collègue, mais pas du tout du « deuil de la famille » concoctée par le Joker. La facilité avec laquelle une adolescente suit le Chevalier Noir peut décontenancée. Sans rapport direct avec les autres tomes de la série, ce chapitre pose un problème de continuité pour les non-lecteurs de la saga Grant Morrison présente Batman ou la série Batman & Robin.
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Batman #19-20 : Homme de nulle part (1ère et 2ème partie) [Publié dans Batman Saga #21]
Scénario : Scott Snyder | Dessin : Greg Capullo
Un homme prend en otage une jeune femme et la ceinture de dynamites. Gordon arrive sur les lieux et découvre avec stupéfaction qu’il s’agit de… Bruce Wayne !
Batman enquête sur cet imposteur et découvre rapidement qui se cache derrière ce mystère. Par ailleurs il n’est pas prêt à faire le deuil de son fils…
Cette histoire se voulait être surprenante (elle a été publiée dans le cadre du mois « WTF ?! » aux États-Unis, à savoir « what the fuck ?! / c’est quoi ce truc ?« ) mais c’est complètement raté. Passé ce « détail », les dessins de Capullo sauvent un peu la mise mais l’ensemble reste prévisible et pas extraordinaire. Alfred fait référence au Joker mais il est coupé directement par son maître qui lui interdit de mentionner le sujet (toujours dans le cadre de post-Deuil de la Famille). À noter également, une référence de Gordon à l’An Zéro, début de son amitié avec Bruce Wayne. La dernière planche s’avère particulièrement émouvante.
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Batman Annual #02 : Cages [Publié dans Batman Saga #25]
Scénario : Marguerite Benett et Scott Snyder | Dessin : Wes Craig
Eric Border est nouvel aide-soignant à l’Asile d’Arkham. Le soir de sa prise de fonction, Batman est incarcéré volontairement afin de tester l’aile Tartare, pour voir si les prisonniers pourraient s’échapper ou non. Pendant ce temps, Eric va faire la connaissance de la toute première patiente : l’Anachorète.
Une légère réflexion sur la possibilité que l’asile serait resté un hôpital « sain » sans Batman, des graphismes moyens, une ennemie guère mémorable, un nouveau venu dans le Batverse, les éternels souvenirs de Bruce auxquels se greffent ceux des Hiboux, son frère et son fils mort Damian… font de ce chapitre un sympathique divertissement, mais hélas vite oubliable.
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Detective Comics #27 : L’affaire de la mafia des chimistes [Publié dans Batman Saga #27]
Scénario : Brad Meltzer | Dessin : Bryan Hitch
Premiers pas de Batman : grâce à des micros posés sur des policiers, il apprend qu’un actionnaire d’une entreprise de chimie est mort. Très vite d’autres confrères de l’homme d’affaire sont tués aussi. Batman enquête.
À certains anniversaires de Batman « L’affaire du syndicat de la chimie » est modernisée. En effet, cette histoire a été publiée dans le tout premier Detective Comics #27 ! Ici, elle n’est pas très efficace dans son scénario, mais dévoile une narration omniprésente de Batman, façon journal-intime, dans son combat, sa façon d’être, ses doutes, ses peurs, etc. Même si les dessins sont récents, on trouve une certaine nostalgie agréable. Bel hommage dans lequel on voit les prémices du futur Joker, le nom de Crane apparaît aussi. Espérons que les planches du numéro original soient publiées afin de mieux saisir la difficulté de l’exercice et cette approche expérimentale.
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Batman #34 : La Terre des Humbles [Publié dans Batman Saga #35]
Scénario : Scott Snyder et Gerry Duggan | Dessin : Matteo Scalera
Le Chevalier Noir poursuit un tueur en série dont les victimes sont des gens portés disparus ou SDF, tous anciens patients du Dr. Thompson.
Situé pendant le dernier tiers de Batman Eternal, cette énième « enquête » s’oublie rapidement, elle est sauvée par les planches dessinées par Matteo Scalera. L’artiste utilise des traits relativement « carrés » et l’ensemble possède une atmosphère lugubre. À noter, la présence d’Eric Border, le nouvel aide soignant. Si l’histoire avait été étalée sur plusieurs chapitres, il y aurait eu matière à avoir quelque chose de très très bon.
[Critique globale de l’ensemble]
Comme dit en introduction, ce tome est très « fourre-tout ». C’est donc dès le départ une lecture risquée. Pas de réelles suites directes entre chaque histoire (exceptés les #19-20), des petits récits assez indépendants mais tous oubliables… Graphiquement du très bon (Capullo, comme toujours, Kubert aussi, et Scalera) et du moins bon évidemment (Craig et Hitch). Ça ne suffit pas à sauver l’ensemble de toute façon, qui peut se lire comme une sorte de pause dans la série.
Une bonne partie revient sur le deuil de Batman à propos de Damian, à (re)lire dans le dernier tome de Grant Morrison présente Batman. Cette répercussion n’est plus d’actualité mais se retrouvera aussi dans Batman & Robin – Tome 04 (pas encore annoncé). Des références à L’An Zéro parsèment aussi le récit, mais toutes ces connexions, et celles aux Hiboux ou autres, restent assez anecdotiques. Il faut donc être familier avec beaucoup d’autres séries pour mieux saisir l’ensemble.
On peut saluer le geste d’Urban de vouloir « tout » publier sur la série Batman en librairie (et ainsi de se calquer sur la version américaine), mais cet opus est clairement passable. Le collectionneur féru se sentira obligé de l’acheter, puisque Passé, Présent, Futur (curieux titre, pas vraiment justifié) porte le numéro six sur le dos du livre (communément appelé par erreur la tranche), alors qu’une publication en one-shot aurait été plus approprié.
Le septième tome, Fini de jouer, marquera le retour du Joker après Le Deuil de la Famille, c’est à découvrir en avant-première sur cet article.
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• Tome 6 : Passé, Présent, Futur
• Tome 5 : L’An Zéro – 2ème partie
• Tome 4 : L’An Zéro – 1ère partie
• Tome 3 : Le Deuil de la Famille
• Tome 2 : La Nuit des Hiboux
• Tome 1 : La Cour des Hiboux