[Histoire]
Dans un futur proche, les super-héros ont laissé leur place à une nouvelle génération de leur pairs. Les enfants et petits-enfants des vénérables héros respectés de tous jadis n’ont rien à envier à leurs aînés : ils sont amoraux, violents, agressifs… Causant d’irréparables dégâts et dommages collatéraux, de pertes humaines et matérielles, manquant clairement de bonté et d’altruisme, cette bande de dégénérés doit être stoppée à tout prix.

Clark Kent, ex-Superman, vivant reclus de la société depuis des années est appelée par Wonder Woman afin d’éduquer leur triste descendance. Ils vont croiser un Bruce Wayne changé, d’anciens alliés rouillés et toujours le même ennemi : Lex Luthor.

Simultanément, un pasteur va suivre tous ces événements, par l’intermédiaire du Spectre, qui doivent mener à L’Apocalypse…

[Histoire Détaillée sur les personnages de Batman — risque de SPOILERS]

• Bruce Wayne/Batman : Cloîtré dans son manoir, Bruce veille à la sécurité des habitants de Gotham City grâce à de multiples robots, au design de chauve-souris, qui patrouillent la ville. Il instaure le respect par la peur et l’assume totalement. Seuls Oliver Queen, alias Green Arrow, ainsi que sa femme Dinah, ex Black Canary, et Ted Kord (Blue Beetle) le suivent dans cette optique. Aidé par diverses attelles en fer, l’homme refuse de s’allier à Superman dans sa nouvelle quête, il ira même à s’associer avec Lex Luthor pour contrer les plans de l’Homme d’Acier…

• Dick Greyson/Red Robin : Différent de son ancien mentor, Dick rejoint vite les rangs de la bande de Superman afin d’établir un monde meilleur. Il a eu une fille, Nightstar, avec Starfire.

• Le Joker : L’origine du retrait de Superman vient de lui. Le Joker a causé un attentat au Daily Planet, tuant quatre-ving treize personnes dont Loïs Lane… Un super-héros, Magog, a voulu tuer le Joker, mais l’Homme d’Acier l’en a empêché, préférant le garder en vie et lui faire un procès. Suite à cet événement, les médias diffusèrent des sondages portant Magog en héros et suggérant qu’il était temps d’avoir des mesures plus radicales face aux criminels.

• Selina Kyle/Catwoman & Edward Nygma/Le Sphynx : Un couple atypique qui fait parti du Front de Libération de l’Humanité, groupe présidé par Lex Luthor lui-même et comprenant aussi Ibn Al Xu’ffasch, héritier de l’empire de Ra’s Al Ghul.

• Bane & Double-Face : Lors de la première rencontre dans la Batcave entre Superman et Bruce Wayne, ce dernier explique que lorsque son identité a été dévoilée, son manoir a été saccagé par Bane et Double-Face. Bane connaissait déjà le lieu, et Double-Face a du se sentir encore plus trahi puisqu’il était un ami proche de Bruce Wayne. On apprend également que l’asile d’Arkham a été explosé par Genosyde, tuant une bonne partie de ses prisonniers/patients, ce qui fut une bonne chose comme l’admettra à demi-mot le Dark Knight.

NB : On ne voit donc pas Bane & Double-Face, ils sont juste évoqués.

• Les Batmen : Le Dragon (Chine), Le Samouraï (Japon) et Le Cosaque (Russie) apparaissent brièvement. Ces héros s’inspirent de l’homme chauve-souris après ceux développés dans les années 1950 comme Le Chevalier et L’Écuyer (Angleterre), Le Mousquetaire (France), Le Légionnaire (Italie), Le Ranger (Australie) et El Gaucho (Amérique du Sud). Ce qu’exploitera Grant Morrison dans Batman Incorporated !

• Ibn Al Xu’Ffasch : Petit fils de Ra’s Al Ghul (qui a été tué par la nouvelle génération de super-héros), c’est l’enfant de Talia et de Batman. Ce n’est donc pas Damian Wayne.

On aperçoit furtivement la fille du Joker, Harlequin (rien à voir avec Harley Queen), Batwoman II & Ace II, Catwoman II, Huntress III et enfin les Bat-Chevaliers, les sentinelles robotiques de Batman.

Notons aussi l’anecdotique Red Hood qui n’a absolument aucun rapport avec Jason Todd puisqu’il s’agit de la fille de Red Arrow.

[Critique]
Publié en 1996, Kingdom Come fait parti de ses histoires « intemporelles » qui n’ont pas pris une ride et n’en prendront pas. Graphiquement, chaque planche, chaque case même, ressemble à un tableau. Les peintures d’Alex Ross sont sublimes, comme en témoignent les illustrations de cet article. L’artiste s’est inspiré de vrais modèles, à commencer par son père, le résultat est criant de réalisme. C’est aussi pour cela que la BD est très accessible, les dessins ne font pas « BD classique ». Il est évident que si l’approche artistique de Ross ne séduit pas d’emblée alors ce n’est pas la peine de se forcer mais ce serait dommage tellement le récit est dense et très intelligent. Ross s’est éclaté à dessiner plétor de super-héros, nouveaux ou anciens, il a réalisé son fantasme d’enfance et on ne peut que l’en remercier.

Le scénario de Mark Waid lorgne vers le classique Watchmen (un graffiti Who Watches the Watchmen ? est même glissé au début du récit), mais aussi vers The Dark Knight Returns, de Frank Miller. Futur hypothétique extrêmement sombre et violent, Kingdom Come se trouve paradoxalement plutôt proche d’une réalité possible. Son approche de la violence, de la justice par soi-même, du bordel engendré, etc. poussent à la réflexion.

Il propose des destins brisés à quasiment tout le monde, personne n’est devenu heureux, tout le monde s’est enfermé dans une solitude extrême, à commencer évidemment par Superman, mais aussi Green Arrow par exemple. Bruce Wayne fait peur, littéralement. Sa politique de sécurité effraie, il le sait mais il trouve ça efficace et reste fidèle à sa ville.

C’est un récit dense, riche et adulte que nous font découvrir Waid et Ross, même si Batman n’y a pas le premier rôle, c’est une œuvre qui pourrait séduire les plus récaciltrants à l’univers DC ou Superman. Une vraie plongée dans les vies, ou plutôt fin de vies, des super-héros qui ne sont au final pas si éloignés de nous, humains.

Une flopée de bonus agrémente l’ouvrage sur près de 120 pages !

Au programme : des commentaires de Mark Waid incluant des « réponses aux questions les plus fréquemment posées » et de nombreuses explications d’Alex Ross sur ses inspirations avec énormément de croquis publiés et classés par genre.

À découvrir également : une liste d’éléments clés du comic détaillée page par page (tel élément apparaît dans telle case, c’est une référence à telle chose) : une vraie mine d’informations essentielles ! Le détail des couvertures avec un who’s who de chaque personnage, une galerie d’illustrations couleur, les photos des personnes qui ont inspirées Ross, l’arbre généalogique de tous les protagonistes, des dessins préparatoires et enfin une postface rédigée par Clark Ross, le père de Mark, également illustrateur, complètent les suppléments.

[À propos]
Publié en France chez Urban Comics le 8 juin 2012 en version intégrale avec de nombreux bonus (collection DC Essentiels).
Mais aussi chez :
• Panini Comics en novembre 2010 en intégral en version Absolute DC, avec des commentaires, croquis…
• Semic en intégral sans bonus en mai 2004.
• Semic en deux tomes en janvier et mai 2000.

Titre original : Kingdom Come
Scénario : Mark Waid (et Alex Ross)
Dessin & Couleur : Alex Ross
Titre des chapitres :
Chapitre Premier : Étrange Visiteur (Strange Visitor)
Chapitre Deuxième : Vérité et Justice (Truth and Justice)
Chapitre Troisième : Là-haut dans le Ciel (Up in the Sky)
Chapitre Quatrième : Combat sans Fin (Never Ending Battle)
Épilogue : Un an plus tard (One Year Later)
L’Avenir… [Extrait de la suite Thy Kingdom Come, d’Alex Ross et Geoff Johns (2007-2009) — inédit en France]
Lettrage : Christophe Semal et Laurence Hingray
Traduction : Jean-Marc Lainé
Première publication originale par DC Comics, de mai à août 1996.

Acheter sur Amazon :
• Superman : Kingdom Come [Urban Comics]
• Kingdom Come [Panini Comics – Absolute DC]
• Semic : Tome 1 (occasion) – Tome 2 (occasion) – L’intégrale (occasion)