Et si la Justice League avait vécu au temps de la préhistoire ? Et si les super-héros étaient des… dinosaures ? C’est le concept original et amusant du récit complet Jurassice League ! Malgré cette idée singulière, on reste un peu sur notre faim… Explications et critique.

[Résumé de l’éditeur]
L’histoire est connue : un nourrisson échappe à la destruction de sa planète natale et atterri sur Terre pour être élevé par des parents humains. Une déesse d’une cité perdue défend la vérité. Un théropode revêt un costume de chauve-souris pour semer la terreur dans le cœur des méchants. Cette trinité héroïque, ainsi qu’une Ligue d’autres dinosaures surpuissants, unissent leurs forces pour sauver une Terre préhistorique des sinistres machinations de Darkyloseid… Attends… quoi ? Ok, peut-être que vous ne connaissez pas l’histoire. Alors soyez témoin d’une toute nouvelle aventure plus ancienne que le temps, et découvrez la Ligue de Justice comme vous ne l’avez jamais vue auparavant !

[Début de l’histoire]
À Grognetham City, Batsaure poursuit un redoutable prédateur, Jokerzard. Ailleurs, Aquanyx affronte Blackmantasaurus.

À Metrrrrrrrahpolis, Supersaure aide les humains dont ses parent adoptifs. Dans l’ombre, Giganta et Brontozarro s’apprête à déchainer leur rage pour servir leur mystérieux maître…

Sur l’île de Trimyscira, Wonderdon s’apprête à rejoindre ces atypiques acolytes…

[Critique]
Le ton est donné avec le titre, la couverture, le résumé : Jurassic League est un bon gros délire qui imagine une Justice League composée de… dinosaures ! Si l’idée est séduisante, le développement laisse un peu à désirer. En effet, les deux auteurs Juan Gedeon (également aux dessins – on y reviendra) et Daniel Warren Johnson ne se foulent pas et reprennent une structure très convenue en interchangeant banalement l’époque et les protagonistes. On a du mal à croire que l’écriture résulte de deux personnes tant une seule suffisait pour pondre quelque chose d’aussi « simpliste » mais pourquoi pas…

Ainsi, l’on assiste prosaïquement à la rencontre entre les membres de l’équipe (Batsaure/Batman, Supersaure/Superman, etc.) et quelques ennemis (le bestiaire iconique de différents antagonistes est bien là) puis une confrontation contre un célèbre vilain de DC Comics (à découvrir tout en bas de cette critique pour ceux qui souhaitent savoir). Un parcours sommaire qui va droit au but et qu’on aurait aimé plus détaillé ou subtil mais ça passe quand même.

En six épisodes, Gedeon et Warren Johnson ne s’encombrent donc guère d’une complexité d’écriture ou d’un traitement très fouillé sur leurs créatures, ce qui est fort dommage mais peut-être volontaire pour tenter de drainer un nouveau lectorat curieux de la chose. S’il y a d’autres opus dans cet univers, on sera moins indulgent sur ce point, accordons une sorte de bénéfice du doute pour ce premier jet. Il y a heureusement quelques moments drôles, on songe par exemple au Batsaure affublé d’un jeune humain qu’il ne comprend pas et lui hurle – littérallement – dessus, à plusieurs reprises ! Mais le côté bourrin sans réflexion a du mal à fonctionner sur toute la durée (120 pages environ).

Dans l’ensemble, il faut donc s’attendre à des dialogues plutôt communs et de nombreux combats plus ou moins épiques, c’est là aussi une semi-déception. Les décors sont assez pauvres, les dinosaures parfois peu détaillés mais (encore une fois), ça reste une Jurassic League, il y a un côté cool dans tous les cas ! Flashraptor et Green Torch sont aussi de la partie mais nettement plus en retrait (et parlent entre eux comme des « bro », aussi bien VO qu’en VF – la traduction est d’ailleurs assurée par l’ami Cédric Calas, alias el famoso Commis des Comics – si vous avez vécu dans une grotte et ne le connaissez pas, on vous conseille évidemment de le suivre !), tout comme Aquanyx. La narration se concentre essentiellement sur Supersaure puis Batsaure, l’esprit d’équipe est vaguement présent mais met du temps à se mettre en place.

Juan Gedeon illustre cinq chapitres sur six. Cet artiste argentin est passé par les deux célèbres écuries US des comics ; en vrac Venom, Spider-Man, Miss Marvel côté Marvel, Teen Titans, Doom Patrol et quelques segments de la saga Batman Metal (sur le Multivers Noir notamment) côté DC. Ses traits sont efficaces et aérés, permettant une bonne fluidité dans les séquences d’action qu’il parvient à rendre assez dynamiques (malgré les fonds de case parfois un peu vides comme évoqué plus haut).

Hélas, son remplaçant Rafa Garrés sur un épisode livre un rendu nettement différent, ultra saturé de traits gras et épais, au style « arty » décousu, presque indépendant – et parfois franchement très « laid » (malgré toute la subjectivité que cela implique), cf. image ci-dessous. Un manque d’homogénéité graphique flagrant qui gâche un peu l’ensemble de l’ouvrage mais, heureusement, ça ne dure que le temps de quelques planches. Cette cassure radicale est clairement moins lisible et appréciable que le reste du livre.

On aurait aimé que Daniel Warren Johnson passe lui aussi aux pinceaux mais il se contente de co-écrire l’histoire avec Juan Gedeon. Warren Johnson avait dessiné de remarquables titres comme Wonder Woman – Dead Earth, Beta Ray Bill (tous deux écrit par lui) ou The Ghost Fleet (avec Donny Cates).  Sa dernière création, Do a powerbomb, sera disponible le 23 juin chez nous. À noter que c’est son collaborateur de longue date Mike Spicer qui affaire à la colorisation, richement variée et plaisante pour une aventure de ce genre, collant aussi bien aux stéréotypes des justiciers habituels sans trop dénaturer la condition préhistorique de l’ensemble.

En synthèse, Jurassic League est sympathique sans être transcendant. Une lecture « divertissante » sans prise de tête. Vu le concept, il y a/avait probablement mieux à produire (tant dans l’écriture que les dessins), espérons un autre volume plus abouti sur ces points après ce départ mi-figue mi-raison mais qui reste un fantasme WTF amusant sur le moment. Pour 10 € on aurait fermé les yeux et foncé, pour 17 € c’est plus délicat… À feuilleter impérativement avant l’achat en toute connaissance de cause : ce n’est pas l’écriture qui prime ici mais plutôt le concept général et son interprétation visuel (et, évidemment, faut aimer les dinos) !

[À propos]
Publié chez Urban Comics le 5 mai 2023.
Contient : Jurassic League #1-6

Scénario : Juan Gedeon et Daniel Warren Johnson
Dessin : Juan Gedeon, Rafa Garrés et Jon Mikel
Couleur : Mike Spicer

Traduction : Cédric Calas
Lettrage : MAKMA (Gaël Legeard, Sarah Grassart, Coralline Charrier et Sephan Boschat)

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